Wybór materiałów stalowych na formy jest kluczowym czynnikiem w produkcji form. Oto główne aspekty, które należy wziąć pod uwagę:
Właściwości mechaniczne: Wysoka wytrzymałość na ściskanie, szczególnie w wysokich temperaturach, jest niezbędna, aby forma mogła wytrzymać ciśnienie podczas procesu formowania. Odporność na zużycie jest również istotna dla utrzymania dokładności wymiarowej formy i jakości powierzchni w czasie. Dodatkowo wymagana jest duża wytrzymałość, aby zapobiec pękaniu formy pod wpływem uderzenia lub nagłych obciążeń.
Przetwarzalność: Dobra obrabialność pozwala na łatwiejszą i wydajniejszą produkcję formy. Powinien być łatwy do cięcia, frezowania i polerowania. Podczas obróbki cieplnej stal powinna mieć dobrą stabilność wymiarową, aby uniknąć deformacji.
Inne właściwości: Odporność na korozję jest konieczna, gdy forma styka się z korodującymi tworzywami sztucznymi lub dodatkami. Dobra przewodność cieplna pomaga w efektywnym przekazywaniu ciepła, skracając czas chłodzenia i poprawiając wydajność produkcji. Ponadto stal powinna być łatwo dostępna w standardowych rozmiarach, aby terminowo zaspokoić potrzeby produkcyjne.
Uwzględniając różne naprężenia i wymagania, opracowano różne typy stali na formy, takie jak stale do azotowania, stale do nawęglania-, stale utwardzane wstępnie, stale w pełni hartowane,- stale odporne na korozję, stale maraging i stopy z twardymi materiałami. Każdy rodzaj stali ma swoją własną charakterystykę i nadaje się do różnych zastosowań w formach.